第１２章〜甲子園編３〜





春の選抜大会準決勝、
第１試合
１回の表から大変な事になっています！

実況アナウンサーの声がテレビから聞こえてくる。

おいおい、どうしたんだ！

繁華街のお店に設置されたテレビモニターに
野球ファンが群がってくる。



先頭打者敬遠！
しかも３連続敬遠・・・
塁はあっというまにランナーで埋まった。
バッターボックスにはノーアウト満塁で４番の嵐がバッターボックスに向かう。
前代未聞のこの場面、どう考えても理解出来ない作戦。
しかし、誰が見ても、確かに分かる事が一つだけあった。

それは・・・









打席に入ったバッターが完全に切れている！









ノーアウトで自分の前のバッターを全て敬遠で歩かせ、あえて満塁にして４番を迎えるといった
あまりにも無礼なバッテリーに嵐は激怒していた。


「舐めたまねしやがって！　かかって来い！！」


チームの４番を任される男にとって、これ以上の屈辱は無い。





実況「さあマウンドのアフロ君、キャッチャーのサインに対し首を立てに振って

大きく振りかぶった！　今度は勝負だ〜〜！！」


ビシィという音と共にアフロの手を離れたボールは、バッターに近づくにつれグングンと伸びてくる。
嵐は思いっきり打ちにでた。
しかし、嵐が出したバットの１０ｃｍ程上をボールはホップしてミットに収まった。
タイミングも完全に振り遅れている。


ズバ〜ンという音と共にアルプス・スタンドが一斉に沸いた。


ストラィ〜〜〜ク！


しんへいが返球の祭、ニヤリとマスクの中で笑った。
アフロもニヤリと微笑んだ。







第２球

同じモーションから放たれた球は先ほどより多少球威が無いもののそれでも十分早い！
嵐はその球にドンピシャのタイミングでバットを振り出した。
先ほど明らかにボールの下を振りぬいた嵐は、ボールの伸びを計算に入れてバットを合わせにいった。





が、しかし・・・


先ほど程、ボールが伸びない？！

嵐のバットは明らかにボールの上を叩いた。

ボテボテの当たりだ。




サードのＺＥＴがそれを予測していたかの様に猛然とダッシュしていた。
ボールを素手で取ったＺＥＴは至近距離にも関わらずサイドスローでクイックに早い返球でホームを刺す。


１アウト！


キャッチャーのしんへいがファーストへ弾丸ライナーで


２アウト！


キャッチしたヨウがすかさずセカンドへ送球して３アウト目を狙う！


しかし、２塁ランナーが３塁ベースを蹴り
ホーム突進を伺っている。


２塁にはショートのゆうがベースカバーに既に入ってる。
２塁でアウトにしてもその間にランナーがホームを踏めば先取点を取られる。


と、その時！







実況「ああ〜〜！　２塁に送球しようとしたヨウ君、
２塁ランナー（３塁でホームを狙ってるランナーの事）の動きに目を取られ
ボールがすっぽ抜けた〜〜〜！！








それを見ていた２塁ランナーがゆうゆうホ〜〜〜ムイ、イ、イ、
・・・・・いや


アウト？！です


２塁ランナーホームでタッチアウトです！！！！








なんで？」








３アウト！！！！

実況「トリプルプレーです！！

ノーアウト満塁があっと言う間に３アウトです！



しかし解説のやまさん、今ファーストのヨウ君の手からボールがすっぽ抜けましたよね？

何故そのボールがホームに？」



やま「いや〜驚きました！　スローを見ながら今の一連のプレーを解説したいと思います。
まずピッチャーのアフロ君は第１球目、かなりホップの効いたボールを投げましたよね。
その球のかなり下を振りぬいたバッター嵐君は、２球目ではそのホップを予測しながら
バットを合わせにいったのでしょうが、この２球目は１球目程球威がなく、その為ホップも殆どしなかった。
それで嵐君は思わずボールの上ッ面を叩いてしまったのですが、
サードのＺＥＴ君が既にダッシュしていた所を見るとこれはバッテリーの作戦だったのでしょう。


そしてホームで１アウトを取り、ファーストで２アウト、問題は次です。
ヨウ君がボールを２塁に投げようとした訳ですが、ボールがすっぽ抜け。
１〜２塁間の真ん中あたりにふら〜とボールが浮いた。


しかし、


セカンドのガンク君がそのボールに合わせて走りこんでいた。
ジャンプ一番、素手でボールをキャッチし、そのまま空中でジャンピングスロー！
矢のような送球がキャッチャーしんへい君のミットに収まり、ランナータッチで３アウト！


ヨウ君はわざとボールをすっぽ抜けさせ、ランナーをホームに突入させた訳ですよ。
このタイミングで２塁に投げていても間違いなくセーフだったでしょう。
このすっぽ抜けは実はセカンド、ガンク君へのトリッキーなパスボールだった訳です。


いや〜〜〜〜〜凄い！！！


バッテリーを含めた内野手全員のチームプレイで作り上げた驚くべきトリプルプレー！！


一つ間違えば大量得点に繋がるこんなプレーを、
作戦として出したベンチのはな監督は、なんと大胆な・・・
選手に対し絶対の信頼を持っていなければ、
こんなプレーを作戦として出せませんよ」




実況「なんというチームでしょう〜〜！！」















それにしてもピッチャーアフロがこの初回にまともに投げた球は、たったの２球だけ。

この「敬遠」というプレイを以外な方向で作戦に取り入れたはな監督の真の狙いは・・・